Αικατερίνη Χάουαρντ, η πέμπτη σύζυγος του Ερρίκου Η΄ της Αγγλίας. Ήταν πολλά χρόνια νεότερή του κι εκτελέστηκε επειδή τον απάτησε.

Η Αικατερίνη Χάουαρντ ήταν μια ξαδέρφη της δεύτερης συζύγου του Ερρίκου Η΄, Άννας Μπολέυν. Όπως η Άννα, η Αικατερίνη αποκεφαλίστηκε από τον Ερρίκο (περισσότερα για την Άννα Μπολέυν:http://istorialogotexnia.blogspot.gr/2017/08/blog-post_84.html). Η ημερομηνία γέννησής της είναι άγνωστη, αλλά ο πατέρας της ήταν ο μικρότερος αδελφός του δούκα του Νόρφολκ. 
Αν και προσωπικά φτωχή, η Αικατερίνη είχε ένα ισχυρό οικογενειακό όνομα και έτσι εξασφάλισε τη δουλειά της ως κυρία επί των τιμών στην τέταρτη σύζυγο του Ερρίκου, Άννας φον Κλεβ. Μπήκε στο μάτι του μεσήλικα βασιλιά και έγινε ένα πολιτικό πιόνι της οικογένειάς της και των καθολικών συμμάχων της. Το μεγαλύτερο έγκλημα της Αικατερίνης ήταν η ανοησία της. Ήταν μια κολακευτική και συναισθηματική κοπέλα που σπάνια καταλάβαινε τις συνέπειες των πράξεών της. Έκανε το λάθος να συνεχίσει την κοριτσίστικη συμπεριφορά της αδιακρίτως ως βασίλισσα. Ο Ερρίκος ήταν ξετρελαμένος μαζί της, την αποκαλούσε «Τριαντάφυλλο χωρίς αγκάθια» και τη γέμισε με δώρα και δημόσια αγάπη. Η Αικατερίνη ήταν κατά πάσα πιθανότητα πιο ελκυστική στους άντρες της ηλικίας της και, μετά από μόλις δεκαπέντε μήνες γάμου με το βασιλιά, συνελήφθη για μοιχεία. Ο εξαγριωμένος βασιλιάς αρχικά αρνήθηκε να πιστέψει τα στοιχεία, αλλά ήταν πειστικά. Σε αντίθεση με την Άννα Μπολέυν, που ήταν αθώα, η Αικατερίνη είχε απατήσει τον βασιλιά. Αποκεφαλίστηκε στις 13 Φεβρουαρίου 1542, όταν ήταν μόλις δεκαεννέα ή είκοσι ετών. Το δράμα της εκτέλεσής της δίνει βαρύτητα σε μια σύντομη ζωή που διαφορετικά θα περάσει απαρατήρητη.

Παιδική ηλικία

(Η Αικατερίνη Χάουαρντ από τον Hans Holbein τον νεότερο)

Η σύντομη ζωή της Αικατερίνης Χάουαρντ είναι μια από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες της βασιλείας του βασιλιά Ερρίκου. Υπάρχει κάτι παράξενο, αλλά και ισχυρό και συγκινητικό. Η Αικατερίνη δεν ήταν ούτε πολύ όμορφη ούτε έξυπνη, αλλά ήταν μια γοητευτική, ερωτευμένη κοπέλα που, σχεδόν από τη μια μέρα στην άλλη, από την αφάνεια έγινε βασίλισσα της Αγγλίας.

Ήταν κόρη του νεότερου γιου του δούκα του Νόρφολκ, Εδμόνδου, και της συζύγου του, Ιοκάστης (Τζόυς) Κυλπέπερ. Ήταν ένα από τα πολλά παιδιά των φτωχών γονέων της και η ημερομηνία γέννησής της δεν καταγράφηκε. Οι περισσότεροι ιστορικοί πιστεύουν ότι ήταν 1521. Ο Εδμόνδος δεν ήταν ευνοημένο άτομο και, όπως και οι περισσότεροι νεότεροι γιοι, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του σε συνεχή ανάγκη χρημάτων. Διαμαρτυρήθηκε στον βασικό υπουργό του βασιλιά Τόμας Κρόμγουελ ότι επιθυμούσε να είναι γιος φτωχού γι' αυτόν τουλάχιστον τότε θα μπορούσε να εργαστεί χωρίς ντροπή. Ήταν όμως αριστοκράτης, μέλος μιας από τις μεγαλύτερες κι ευγενείς οικογένειες της Αγγλίας και δεν μπορούσε να κάνει τίποτα άλλο παρά να ζητήσει βοήθεια.. Έστειλε την κόρη του να ζήσει μαζί με τη γιαγιά της, τη δούκισσα του Νόρφολκ, και έτσι απέφυγε την ευθύνη για την ανατροφή της Αικατερίνης. Αυτό δεν πρέπει να αντανακλάται άσχημα επάνω του, δεδομένου ότι ήταν χαρακτηριστικό της εποχής. Αν και η γιαγιά της Αικατερίνης παραπονέθηκε αδιάκοπα για το βάρος της υποστήριξης πολυάριθμων εγγονών, τούς έδωσε ένα άνετο σπίτι. Ωστόσο, δεν προσέφερε αυστηρή εποπτεία - γεγονός που θα είχε επιζήμιες συνέπειες για ολόκληρη την οικογένεια του Νόρφολκ, αφού η Αικατερίνη έγινε βασίλισσα.

Η Αικατερίνη μεγάλωσε σε ένα είδος κοιτώνα στο Lambeth Palace, γεμάτο με άλλα νεαρά κορίτσια (μερικές ήταν υπηρέτριες της γιαγιάς της) και η εκπαίδευσή της δεν ήταν κουλτουριάρικη. Αντίθετα, οι μέρες της πέρασαν περνώντας το χρόνο με τον πιο ευχάριστο τρόπο. Η οικογένεια της δούκισσας δεν ήταν πλούσια και η Αικατερίνη φαινόταν κατανοητή για τον περιορισμένο τρόπο ζωής της. Υπήρχε μέσα της μια ισχυρή αγάπη για την πολυτέλεια και την ανικανότητα να ελέγχει τις επιθυμίες της. Αφού ήταν απλά μια από τις πολλές κόρες ενός φτωχού άρχοντα, αυτή η ανωριμότητα δεν ήταν σημαντική. Αλλά όταν έγινε βασίλισσα, παρέμεινε έτσι και οι παλιές αδιακρισίες επέστρεψαν επίσης να τη στοιχειώσουν.

Η Αικατερίνη έγινε ένα ευχάριστο και ζωντανό κορίτσι, όχι συμβατικά όμορφο αλλά χαριτωμένο και γοητευτικό. Είχε όλη τη ζωτικότητα της νεότητας, κάτι που αποδείχθηκε ακαταμάχητο για τον ηλικιωμένο σύζυγό της. Το μόνο μέρος της μόρφωσής της που φαινόταν να απολαμβάνει ήταν τα μαθήματα μουσικής της.

Γάμος με τον Ερρίκο Η΄

(Πορτραίτο που απεικονίζει κατά πολλούς την Αικατερίνη Χάουαρντ)

Ωστόσο, η ζωή της Αικατερίνης θα άλλαζε για πάντα. Έφτασε στο βασίλειο στα τέλη του 1539 ή στις αρχές του 1540 ως κυρία επί των τιμών της Άννα φον Κλεβ και ο Ερρίκος Η΄ την ερωτεύτηκε.

Είναι ξεκάθαρο από τη ζωή της Αικατερίνης πριν συναντήσει το βασιλιά ότι ήταν κολακευτικό και συναισθηματικό κορίτσι. Είναι επίσης σαφές ότι κατείχε  τη σεξουαλική γοητεία για να προσελκύσει άντρες. Αυτά ήταν τα μεγαλύτερα δυνατά και αδύναμα σημεία της, καθώς, ενώ προσελκύουν τον βασιλιά, την οδήγησαν σε όλο και πιο απερίσκεπτη συμπεριφορά. Αν είχε παντρευτεί κάποιον πλούσιο, και θα παρέμενε σε κουτσομπολιά και φλερτ, ίσως θα είχε υποκύψει στην μοιχεία. Αλλά η συμπεριφορά που θα μπορούσε να γίνει ανεκτή σε μια φτωχή ανιψιά ενός δούκα θεωρούταν προδοσία σε βασίλισσα της Αγγλίας.

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι προηγούμενες Αγγλίδες συζύγους του Ερρίκου, Άννα Μπολέυν και Τζέιν Σέυμουρ, είχαν περάσει χρόνια βασιλικής υπηρεσίας πριν τον παντρευτούν. Ήταν έμπειρες στο  αγγλικό βασίλειο και γνώριζαν τις περιπλοκές και τους κινδύνους της θέσης τους. Η Αικατερίνη ήταν ένα απλό παιδί, αντιθέτως, και γεννήθηκε σε μια επόμενη γενιά. Ωστόσο, για εκείνους που αφιερώθηκαν στην αποκατάσταση της καθολικής πίστης όπως ασκήθηκε πριν από την Μεταρρύθμιση, ήταν η τελευταία, μεγαλύτερη ελπίδα τους. Σε αντίθεση με την Άννα Μπολέυν, η προσωπική και πολιτική επιτυχία της Αικατερίνης δεν ήταν συνδεδεμένη με την προτεσταντική πίστη, καθώς είχε βαπτιστεί καθολική από τη γιαγιά της στο Νόρφολκ.

Οι συγγενείς της Αικατερίνης αμφισβήτησαν την ωριμότητά της, αλλά δεν ήταν διατεθειμένοι να διακινδυνεύσουν την οργή του βασιλιά, επισημαίνοντάς την. Ο Ερρίκος ήταν επικίνδυνος και ο τελευταίος γάμος του ήταν μια πικρή απογοήτευση.

Ο βασιλιάς σύντομα ευνόησε δημοσίως την νεαρή λαίδη Χάουαρντ. Στις 24 Απριλίου της δόθηκαν εκτάσεις που κατασχέθηκαν από έναν εγκληματία. Λίγες εβδομάδες αργότερα, έλαβε ένα ακριβό δώρο από καπιτονέ σαρκανέ. Οι σύμβουλοι του βασιλιά σύντομα βρήκαν ένα έγκυρο εμπόδιο στον τέταρτο γάμο του και, στις 13 Ιουλίου 1540, ο γάμος ακυρώθηκε επίσημα από το Κοινοβούλιο. Εν τω μεταξύ, ο Γάλλος πρεσβευτής ανέφερε φήμες ότι η Αικατερίνη ήταν έγκυος. Ο βασιλιάς είχε έναν γιο και κληρονόμο, αλλά οι ιδιοτροπίες της ζωής τον 16ο αιώνα κατέστησαν απαραίτητο έναν δεύτερο κληρονόμο. Ο Ερρίκος είχε μόλις περάσει τα σαράντα εννιά και ήξερε ότι η ζωή του νεαρού πρίγκιπα Εδουάρδου ήταν ένα λεπτό νήμα πάνω στο οποίο έπρεπε να εξισορροπηθεί η δυναστεία.

Ο Ερρίκος παντρεύτηκε την Αικατερίνη στις 28 Ιουλίου 1540 στο Oatlands Palace στο Surrey. Η Αικατερίνη δεν στέφθηκε ποτέ βασίλισσα της Αγγλίας. Ο Ερρίκος Η΄ δεν μπορούσε να αντέξει την τελετή. Ίσως και αυτός ήθελε να περιμένει μέχρι ο γάμος να αποδειχθεί επιτυχής με τον πιο σημαντικό τρόπο και αν η Αικατερίνη τού έκανε γιο. Ο βασιλιάς συμβουλεύτηκε το συμβούλιο του να δημιουργήσει μια νέα διαδοχή σε περίπτωση ευλαβούς συμβάντος, ωθώντας τις κόρες του Μαρία και Ελισάβετ ακόμη περισσότερο από το θρόνο.

Το επόμενο έτος ήταν ένα ιδανικό καλοκαίρι στη ζωή του βασιλιά. Η Αικατερίνη επέλεξε το σύνθημά της «Non autre volonte que sienne» («Καμία άλλη επιθυμία εκτός από τη δική του» ή «Καμία άλλη βούληση εκτός  από την δική του») και έκανε ό,τι καλύτερο για να τον διασκεδάσει και να του αποσπάσει την προσοχή. Η σπατάλη των ζωών και τα υπερβολικά χρήματα που αγωνίζονταν στη Γαλλία είχαν καταπνίξει το αγγλικό θησαυρό και τα πνεύματα του βασιλιά, ενώ η Μεταρρύθμιση τον κόστισε την αγάπη του κοινού λαού. Ο Ερρίκος είχε επίσης ήδη μερικά σημάδια από την ασθένεια που θα τον σκότωνε λίγα χρόνια αργότερα. Είχε έντονους πονοκεφάλους και πόνους σε όλο το σώμα του. Του ήταν δύσκολο να κοιμηθεί και ήταν συχνά ανίκανος.

Η αγγλική πολιτική είχε γίνει ένας άλλος πονοκέφαλος για τον βασιλιά. Ο μεγάλος σύμβουλος και φίλος του, Τόμας Κρόμγουελ, είχε υποστηρίξει την προτεσταντική υπόθεση και την ένωση με την Άννα φον Κλεβ. Η απογοήτευση του βασιλιά - και η ατελείωτη συμπλοκή των εχθρών του Κρόμγουελ - οδήγησαν στη σύλληψη και στην εκτέλεσή του την ίδια μέρα που ο Ερρίκος και η Αικατερίνη παντρεύτηκαν. Μέσα σε λίγους μήνες, ο βασιλιάς μετάνιωσε ανοιχτά την απώλεια του «πιο πιστού υπαλλήλου» του.Ο επικεφαλής των εχθρών του Κρόμγουελ ήταν ο θείος της Αικατερίνης, Νόρφολκ και ο στενός φίλος του Στέφανος Γκάρντινερ, επισκόπου του Ουίντσεστερ. Χρησιμοποίησαν την Αικατερίνη για να καταστρέψουν τον Κρόμγουελ. Αλλά ήταν μόνο ένας σύντομος θρίαμβος.

 

Η Αικατερίνη δεν έμεινε έγκυος το καλοκαίρι του 1540, ούτε έγινε έτσι. Αλλά ο βασιλιάς ήταν τόσο φυσικά στοργικός μαζί της στο κοινό που δεν αμφέβαλε ότι θα συνέβαινε το ευτυχές γεγονός. Παρ' όλα αυτά, προειδοποιητικά σημάδια για αυτόν τον βιαστικό γάμο είχαν ήδη αρχίσει. Η σχέση της Αικατερίνης με τον Ντέρεχαμ, παλιό της εραστή, δεν είχε κρυφτεί ποτέ, αν και ο Ερρίκος δεν το γνώριζε. Οι κάτοικοί του κουτσομπόλευαν και αναρωτιόντουσαν. Τον Αύγουστο του 1541, ο Ντέρεχαμ έγινε ο γραμματέας της, ίσως ως δωροδοκία για να μην πειράζει για την προηγούμενη σχέση τους. Έτσι λοιπόν, καθώς σύλλεγε πλούσια δώρα, κοσμήματα, γούνινα ρούχα και χρυσά ρολόγια, η Αικατερίνη γνώριζε ότι το αδιάκριτο παρελθόν της θα γινόταν γνωστό. Ανησυχούσε; Όπως έδειξε η μετέπειτα συμπεριφορά της, όχι.

Δεν συγκέντρωνε μόνο προσωπική εμφάνιση, αλλά και εκτάσεις και αρχοντικά που ανήκαν στη Τζέιν Σέυμουρ ή ακόμα και στον Τόμας Κρόμγουελ. Άρχισε να εξερευνά τον παραδοσιακό ρόλο της προστάτιδας. Φρόντισε επίσης πολύ να εξασφαλίσει την ευτυχία του συζύγου της. Πολλοί βιογράφοι εικάζουν για τα αληθινά συναισθήματα της Αικατερίνης για τον Ερρίκο Η΄. Μάλλον δεν τον αγάπησε με την πιο ρομαντική έννοια της λέξης, αλλά τον αγάπησε για την αγάπη και τη γενναιοδωρία που της έδειξε και τον πλησίασε και με ένα θαυμαστό σεβασμό, γιατί ήταν ο βασιλιάς και ως εκ τούτου μια σχεδόν μυστικιστική φιγούρα, γνωστός και παντοδύναμος.

Την άνοιξη του 1541, ο βασιλιάς αρρώστησε με σοβαρό πυρετό και η Αικατερίνη στάλθηκε μακριά για την ασφάλειά της. Ήταν αυτή την εποχή που ξεκίνησε την σχέση της με τον όμορφο και νεαρό Κυλπέπερ.

Στην κάπως απλή άποψη της Αικατερίνης για το γάμο, εφ' όσον η ίδια και ο βασιλιάς ήταν ευτυχισμένοι, τίποτα άλλο δεν είχε σημασία. Και δεδομένου ότι ο βασιλιάς θα ήταν ευτυχισμένος όσο αγνοούσε, όλα θα ήταν καλά.

Και ο βασιλιάς ήταν εν αγνοία για ένα εκπληκτικά μεγάλο χρονικό διάστημα. Από την πλευρά του, ο Κυλπέπερ χρησιμοποίησε την αγάπη της Αικατερίνης για να προωθήσει τις φιλοδοξίες του. Δεν ήταν ιδιαίτερα «ευγενής» κύριος. Στην πραγματικότητα, βίασε βίαια τη σύζυγο του βασιλιά, διατάζοντας τρεις από τους υπηρέτες του να την κρατήσουν κάτω κατά τη διάρκεια της επίθεσης.  Δολοφόνησε επίσης έναν χωρικό που προσπάθησε να τη σώσει. Οι φιλοδοξίες του για την Αικατερίνη αναμφίβολα προήλθαν από την κακή υγεία του Ερρίκος Η΄. Αν ο βασιλιάς πέθανε, τότε θα είχε κάποια επιρροή και δύναμη στο βασίλειο. Πριν από αυτή την αναπόφευκτη μέρα, θα μπορούσε να του δώσει πολλά ακριβά δώρα όπως ήθελε.

Η Αικατερίνη αγάπησε τον Κυλπέπερ; Αναμφισβήτητα ναι, τουλάχιστον όσο η ανώριμη άποψη της αγάπης επέτρεπε. Ήταν όμορφος, πολύ γοητευτικός, αν και μόνο με επιφανειακό τρόπο..

Η πτώση της Αικατερίνης από τη θέση της βασίλισσας ήταν τόσο γρήγορη που οι ξένοι πρεσβευτές δυσκολεύτηκαν να την εξηγήσουν. Ο άνθρωπος πίσω από αυτό ήταν ο John Lascelles, ο αδελφός της Μαίρης Χωλ, η οποία ήταν καμαριέρα στη δούκισσα του Νορφόλκ και έτσι γνώριζε το παρελθόν της Αικατερίνης. Ωστόσο, το παρελθόν δεν αποτελούσε απαραιτήτως κίνδυνο για τη βασίλισσα. οι περισσότερες νεαρές γυναίκες δεν μπόρεσαν να αντέξουν τον έλεγχο των πρώιμων φλερτ. Δεν ήταν ίσως αρκετά σοβαρά για να δικαιολογήσουν την εκτέλεσή της. Ο Lascelles, ο οποίος ήταν ένας «πεπεισμένος μεταρρυθμιστής», προκάλεσε τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις και όχι την προσωπική εχθρότητα προς την Αικατερίνη. Ο Lascelles πήγε στον Τόμας Κράνμερ, τον στενό φίλο του Ερρίκου και Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρυ, ο οποίος αναγνώρισε τους κινδύνους για την Αικατερίνη

Στις 2 Νοεμβρίου, ενώ ο Ερρίκος παρευρέθηκε στην Ημέρα όλων των Ψυχών, ο Κράνμερ του έστειλε μια επιστολή. Ο βασιλιάς ήταν αμέσως «αμήχανος» και πίστευε ότι η επιστολή ήταν πλαστή. Αυτή ήταν η πρώτη και απόλυτα ειλικρινής αντίδρασή του. Η Αικατερίνη τον είχε εξαπατήσει καλά. Παράγγειλε στον Κράνμερ να κρατήσει το θέμα ιδιωτικό και άρχισε έρευνα. Χρειάστηκαν λίγες μέρες για να αποδειχθούν όλα.

Μερικές υπηρέτριες συνελήφθησαν και στάλθηκαν στον Πύργο, όπως και ο Ντέρεχαμ. Βασανίστηκε, ομολόγησε την προηγούμενη σχέση του και ονόμασε τον Κυλπέπερ ως τον εραστή της βασίλισσας. Ο Κυλπέπερ συνελήφθη, βασανίστηκε και ομολόγησε.

(Η Αικατερίνη Χάουαρντ)

Όταν ήρθε αντιμέτωπος με τις ομολογίες, η σύγχυση του Ερρίκου έδωσε τη θέση της σε μεγάλο θυμό και αυτολύπηση. Ζήτησε ένα σπαθί για να σκοτώσει ο ίδιος την Αικατερίνη - μια όχι ασυνήθιστη αντίδραση για έναν άντρα με μανία, ιδιαίτερα για εκείνον που ήταν τόσο γενναιόδωρος και έμπιστος. Έφυγε από το Hampton Court στις 5 Νοεμβρίου, ταξιδεύοντας στο παλάτι του Whitehall. Η Αικατερίνη συνελήφθη στις 12 Νοεμβρίου και τα παράπονά της για να δει τον βασιλιά αγνοήθηκαν. Ήταν κλειδωμένη στα δωμάτιά της. Δύο ημέρες αργότερα, οδηγήθηκε στο Syon House. Δεν θα έβλεπε ξανά τον Ερρίκο.

Ο Κράνμερ έλαβε το δυσάρεστο έργο να διερευνήσει το τρομοκρατημένο κορίτσι. Ήταν υστερική, πεπεισμένη ότι θα εκτελεστεί σαν την ξαδέρφη της. Ακόμη και ο αρχιεπίσκοπος αισθάνθηκε οίκτο για την κατάστασή της. Είχε προτείνει μια επιλογή στον Ερρίκο Η΄ που είχε προτείνει για την Άννα Μπολέυν- να αφήσει την Αικατερίνη να παραδεχτεί τις αμαρτίες της, να ακυρώσει το γάμο και να την στείλει μακριά. Ο Ντέρεχαμ ήταν η τέλεια δικαιολογία. Η Αικατερίνη πρέπει μόνο να παραδεχτεί την σχέση της και θα της χαριζόταν η ζωή. Ήταν το πιο ευγενικό έλεος του βασιλιά και η μόνη πιθανή ευκαιρία για επιβίωση.

Όμως, η Αικατερίνη, φοβισμένη και χωρίς σύμβουλους, δεν συνειδητοποίησε ότι η προσυμφωνία θα έσωζε τη ζωή της. Αντ 'αυτού, ήταν πεπεισμένη ότι θα ήταν χρήσιμο για να την καταδικάσει. Και έτσι, ακόμα και όταν παραδέχτηκε την «σαρκική συσσώρευση» με τον Ντέρεχαμ, τόνισε την «έντονη προσήλωσή του» και τη «βία». Αυτή και ο Κράνμερ ήθελαν το ίδιο τέλος, αλλά μιλούσαν σε απογοήτευση. Και ήταν επίσης πιθανό ότι ο Ερρίκος Η΄ δεν είχε ποτέ την πρόθεση να της χαρίσει την ζωή.

Πράγματι, με κάθε μέρα που πέρασε, ο βασιλιάς ήταν λιγότερο διατεθειμένος να δείξει έλεος. Οι θύρες είχαν ανοίξει και ακούστηκαν περισσότερες φήμες για το «Τριαντάφυλλο χωρίς αγκάθια».

Η Αικατερίνη υποβιβάστηκε από τη θέση της ως Βασίλισσα στις 22 Νοεμβρίου και επίσημα κατηγορήθηκε δύο ημέρες αργότερα για την καθοδήγηση μιας «αποτρόπαιας, βάσιμης, σαρκικής, αισθησιακής και αμαρτωλής ζωής». Έμεινε στο Syon House για τους επόμενους δύο μήνες. Στις 10 Δεκεμβρίου, ο Ντέρεχαμ πλήρωσε τρομακτική ποινή για τα «εγκλήματά του»: κρεμάστηκε, αφού πρώτα ευνουχίστηκε. Ο Κυλπέπερ εκτελέστηκε την ίδια μέρα, αν και υπέστη πιο αμυδρό αποκεφαλισμό. Αυτό το διέταξε ο βασιλιάς, ίσως λόγω της ανώτερης βαθμίδας και προσωπικής εξυπηρέτησης του Κυλπέπερ στο σπίτι του. Τα κεφάλια τους τοποθετήθηκαν σε λόγχες στην κορυφή του Λονδίνου και παρέμειναν εκεί μέχρι το 1546.

Η Αικατερίνη, εν τω μεταξύ, συνέχισε να είναι σε κατάσταση υστερίας. Οι διάφοροι συγγενείς της στέλνονταν στον Πύργο, συμπεριλαμβανομένης και της ηλικιωμένης χήρας δούκισσας. Μόνο ο δούκας επέζησε, έχοντας ταπεινωθεί από τον Ερρίκο.

Την Παρασκευή, 10 Φεβρουαρίου 1542, ο δούκας του Σάφολκ έφθασε να πάρει την Αικατερίνη στον Πύργο του Λονδίνου. Η υστερική φρενίτιδα επέστρεψε. Αγωνίστηκε και έπρεπε να αναγκαστεί να επιβιβαστεί πάνω στη φορτιγίδα. Ήταν ντυμένη με μαύρο βελούδο και έμεινε στο Queen's Apartments, αν και δεν ήταν πλέον βασίλισσα. Την Κυριακή το βράδυ ενημερώθηκε ότι θα εκτελεστεί την επόμενη μέρα. Πέθανε με αξιοπρέπεια και ηρεμία.

(Ο αποκεφαλισμός της Αικατερίνης Χάουαρντ)

Γύρω στις 7 μ.μ. τη Δευτέρα, 13 Φεβρουαρίου, έφτασαν συνοδεία αρκετοί σύμβουλοι. Ο θείος της Νόρφολκ δεν ήταν ανάμεσά τους, έχοντας σοφά αποσυρθεί στα κτήματά του. Η Αικατερίνη ήταν αδύναμη και φοβισμένη και έπρεπε να βοηθηθεί για να φτάσει μέχρι τα σκαλιά προς το ικρίωμα. Πριν εκτελεστεί, έκανε μια μικρή, ήσυχη ομιλία για την «άξια και δίκαιη τιμωρία» της. προσευχήθηκε για την προστασία του βασιλιά και για τη συγχώρεση του Θεού. Η εκτέλεση τελείωσε γρήγορα. Το σώμα της Αικατερίνης θάφτηκε στο κοντινό εκκλησάκι του St Peter ad Vincula.

Η Αικατερίνη Χάουαρντ δεν είχε επίδραση στην αγγλική ιστορία. Είναι ίσως η πιο ασήμαντη από τις έξι συζύγους του Ερρίκου Η΄, με τη βασιλεία της να είναι μόλις για δεκαοκτώ μήνες. Δεν έκανε παιδιά και δεν έκανε διαρκείς εντυπώσεις σε εκείνους που την ήξεραν. Αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι ήταν τριάντα χρόνια νεότερη από τον σύζυγό της, το ανόητο νεαρό κορίτσι που δεν κατάλαβε ποτέ της κινδύνους της βασιλικής ζωής. Η ζωή της τελείωσε πριν αρχίσει. Μπορούμε μόνο να αναρωτηθούμε πώς θα μπορούσε να έχει τελειώσει διαφορετικά.

Πηγή

https://englishhistory.net/tudor/monarchs/catherine-howard/

Πηγή εικόνων

https://www.theanneboleynfiles.com/parthenope-iphigenia-posthumous-reputations-queen-catherine-howard-gareth-russell/

https://englishhistory.net/tudor/monarchs/catherine-howard/

http://www.tudorplace.com.ar/aboutCatherineHoward.htm

http://katerina.purplefiles.net/garb/diaries/FLSOTTANA_mid1500s_BLKLIN_REMAKE.html

http://www.explore-parliament.net/nssMovies/02/0286/0286_.htm

http://www.gettyimages.com/detail/news-photo/death-of-katherine-howard-wife-of-henry-viii-engraving-1864-news-photo/587494374