7 πράγματα που ΔΕΝ ήξερες για την Μεγάλη Αικατερίνη!

Η Αικατερίνη Β΄ της Ρωσίας (1729-1769) ήταν μια από τις ισχυρότερες γυναίκες στην Ιστορία. Μετά τον γάμο της με ένα από τα μέλη του Ρωσικού οίκου Ρομανόφ, κατάφερε να εκθρονίσει τον σύζυγό της και να γίνει η ίδια βασίλισσα. Τα επιτεύγματα της βασιλείας της, η οποία διήρκεσε 34 χρόνια, συχνά επισκιάζονται από την προσωπική της ζωή, μια από τις πιο σκανδαλώδης της εποχής της. Παρ' όλα αυτά ήταν έξυπνη και από τους πιο επιδέξιους ηγέτες στη μακρά και ταραγμένη ιστορία της Ρωσίας. Εδώ είναι μερικά γεγονότα που (ίσως) δεν γνωρίζατε γι' αυτήν.

1.  Το πραγματικό της όνομα δεν ήταν Αικατερίνη και δεν ήταν Ρωσίδα

Η γυναίκα που έμεινε γνωστή στην ιστορία ως Μεγάλη Αικατερίνη, ήταν στην πραγματικότητα η μικρότερη κόρη ενός φτωχού, Πρώσου πρίγκιπα. Γεννημένη το 1729, η Σοφία Φρειδερίκη Αυγούστα είχε από την αρχή πολλά προξενιά λόγω της ευγενικής καταγωγής της μητέρας της. Το 1744, η δεκαπεντάχρονη Σοφία προσκλήθηκε στην Ρωσία από την Τσαρίνα Ελισάβετ, κόρη του Πέτρου Α΄, που είχε αναλάβει τον ρωσικό θρόνο με πραξικόπημα τρία χρόνια πριν. Η άγαμη και άτεκνη Ελισάβετ είχε επιλέξει τον ανιψιό της Πέτρο ως κληρονόμο της και αναζητούσε τη νύφη του. Η Σοφία, έχοντας δασκαλευτεί καλά απ' τη φιλόδοξη μητέρα της, έκανε καλή εντύπωση στην Ελισάβετ. Ο γάμος έγινε στις 21 Αυγούστου του 1745, με την νύφη να έχει γίνει Ορθόδοξη Χριστιανή και να έχει μετονομαστεί Αικατερίνη.

2. Ο μεγαλύτερος γιος της και κληρονόμος μπορεί να ήταν νόθος

Ο γάμος της Αικατερίνης και του Πέτρου ήταν ασταθής απ' την αρχή. Αν και η νεαρή πριγκίπισσα είχε εισαχθεί για να γεννήσει κληρονόμο, πέρασαν 8 χρόνια για να κάνουν παιδί. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Πέτρος δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει τον γάμο, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι ήταν άγονος. Απελπισμένα δυσαρεστημένοι από τον γάμο τους, ο Πέτρος και η Αικατερίνη άρχισαν εξωσυζυγικές σχέσεις, η τελευταία με τον Σεργκέι Σάλτυκοφ, Ρώσο αξιωματικό. Όταν το 1754 γέννησε έναν γιο, τον Παύλο, πολλοί έλεγαν ότι ήταν παιδί του Σάλτυκοφ κι όχι του Πέτρου. Η ίδια έδωσε... τροφή για τις φήμες στα απομνημονεύματά της, λέγοντας ακόμη ότι η αυτοκράτειρα Ελισάβετ ήταν συνεργός και είχε επιτρέψει τη σχέση της Αικατερίνης και του Σάλτυκοφ. Ενώ οι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι ισχυρισμοί της ήταν απλώς μια προσπάθεια να δυσφημήσει τον Πέτρο και ότι ο Παύλος ήταν γιος του Πέτρου, πιστεύεται ότι κανένα από τα υπόλοιπα τρία παιδιά της Αικατερίνης δεν είχαν πατέρα τον Πέτρο. 

(Η Μεγάλη Αικατερίνη την ημέρα του γάμου της)

3. Η Αικατερίνη ήρθε στην εξουσία με πραξικόπημα που αργότερα έγινε θανάσιμο

Η Ελισάβετ πέθανε τον Ιανουάριο του 1762 και ο ανιψιός της έγινε Τσάρος ως Πέτρος Γ΄, με την Αικατερίνη ως σύζυγό του. Θέλοντας να αφήσει τη δική του σφραγίδα στην ιστορία, ο Πέτρος τέλειωσε τον πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Πρωσίας, κάτι που δυσαρέστησε βαθιά τη στρατιωτική τάξη της Ρωσίας. Ένα πρόγραμμα φιλελεύθερων μεταρρυθμίσεων που είχε ως σκοπό τη βελτίωση της ζωής των φτωχών απομάκρυνε επίσης μέλη της κατώτερης αριστοκρατίας. Αυτές οι δυσαρεστημένες ομάδες στράφηκαν στην Αικατερίνη, που φοβόταν επίσης τις προθέσεις του Πέτρου. Ένα σχέδιο ανατροπής του Πέτρου ριζώθηκε. Όταν η συνωμοσία αποκαλύφθηκε τον Ιούλιο του 1762, η Αικατερίνη κινήθηκε γρήγορα, κερδίζοντας την υποστήριξη του ισχυρού στρατιωτικού συντάγματος της χώρας και μερίμνησε για τη σύλληψη του συζύγου της. Στις 9 Ιουλίου, μόλις 6 μήνες από τότε που έγινε Τσάρος, ο Πέτρος παραιτήθηκε αφήνοντας την Αικατερίνη μοναδική ηγέτιδα. Εντούτοις, αυτό που είχε αρχίσει ως ατρόμητο πραξικόπημα κατέληξε σε θανάσιμο. Ο Πέτρος δολοφονήθηκε λίγες μέρες μετά από τον Αλεξέι Ορλόφ, αδερφό του τότε εραστή της Αικατερίνης Γρηγορίου. Δεν είναι γνωστό αν η Αικατερίνη γνώριζε για τα σχέδια της δολοφονίας. 

4. Η Αικατερίνη αντιμετώπισε πάνω από 12 εξεγέρσεις κατά τη διάρκεια της βασιλείας της

Από τις διάφορες εξεγέρσεις που απείλησαν τη βασιλεία της, η πιο επικίνδυνη ήταν το 1773 όταν μια ομάδα ένοπλων Κοζάκων και αγροτών με επικεφαλή τον Εμέλυαν Πουγκάτσεφ, επαναστάτησε εναντίον των κοινωνικοοικονομικών συνθηκών της κατώτερης κοινωνικής τάξης, των δουλοπάροικων. Η εξέγερση αυτή έθεσε υπό αμφισβήτηση τη βασιλεία της Αικατερίνης όπως και άλλες. Ο Πουγκάτσεφ, πρώην αξιωματικός του στρατού, ισχυρίστηκε ότι ήταν ο εκθρονισμένος Πέτρος Γ΄. Μέσα σ' έναν χρόνο, συγκέντρωσε χιλιάδες υποστηρικτές και κατέλαβε ένα μέρος της επικράτειας. Αρχικά αδιάφορη για την εξέγερση, η Αικατερίνη σύντομα απάντησε με τεράστια δύναμη. Αντιμέτωποι με τον ρώσικο στρατό, οι σύντροφοι του Πουγκάτσεφ τον εγκατέλειψαν και εκείνος εκτελέστηκε δημόσια τον Ιανουάριο του 1775.

5. Η Αικατερίνη πίστευε ότι ήταν μια φωτισμένη ηγέτιδα

Η βασιλεία της Αικατερίνης χαρακτηρίστηκε από τεράστια εδαφική επέκταση, η οποία προστέθηκε σε μεγάλο βαθμό στα ταμεία της Ρωσίας, αλλά δεν έκανε τίποτα για να ανακουφίσει τα βάσανα του λαού της. Ακόμα και πολλές απ' τις προσπάθειές της για κυβερνητικές μεταρρυθμίσεις απέτυχαν. Ωστόσο, η Αικατερίνη θεωρούσε τον εαυτό της μια από τους πιο διαφωτισμένους ηγέτες της Ευρώπης και πολλοί ιστορικοί συμφωνούν. Έγραψε πολυάριθμα βιβλία, φυλλάδια και εκπαιδευτικό υλικό με στόχο τη βελτίωση του εκπαιδευτικού συστήματος της Ρωσίας. Ήταν επίσης φίλη των τεχνών και διατηρούσε μια δια βίου αλληλογραφία με τον Βολταίρο και άλλα εξέχοντα μυαλά της εποχής, δημιουργώντας μία από τις πιο εντυπωσιακές συλλογές τέχνης στο Παλάτι της Αγίας Πετρούπολης (τώρα το φημισμένο Μουσείο Ερμιτάζ).

6. Σε αντίθεση με τον λαϊκό μύθο, πέθανε από έναν αρκετά απλό, ομαλό θάνατο 

Δεδομένης της συγκλονιστικής φήμης της αυτοκράτειρας, ίσως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα κουτσομπολιά την ακολούθησαν οπουδήποτε πήγε, ακόμα και στον τάφο. Μετά το θάνατό της στις 17 Νοεμβρίου του 1796, οι εχθροί της στο δικαστήριο άρχισαν να διαδίδουν διάφορες φήμες για τις τελευταίες ημέρες της Αικατερίνης. Κάποιοι υποστήριζαν ότι η παντοδύναμη ηγέτιδα είχε πεθάνει ενώ ήταν στην τουαλέτα. Άλλοι αλλάζουν ακόμα περισσότερο την ιστορία τους, διαιωνίζοντας έναν μύθο που έχει υπομείνει για αιώνες: ότι η Αικατερίνη, της οποίας η προσωπική ζωή ήταν ανοιχτό μυστικό, είχε πεθάνει ενώ ασχολούταν με μια σεξουαλική πράξη με ένα ζώο, που συνήθως πιστεύεται ότι ήταν άλογο. Φυσικά, δεν υπάρχει καμία αλήθεια σε αυτή τη φήμη. Αν και οι εχθροί της θα ήλπιζαν για ένα σκανδαλώδες τέλος, η απλή αλήθεια είναι ότι η Αικατερίνη υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο και πέθανε ήσυχα στο κρεβάτι της την επόμενη μέρα.

7. Ο μεγαλύτερος γιος της Αικατερίνης είχε την ίδια τρομερή μοίρα με τον πατέρα του

Η Αικατερίνη είχε μια περίεργη θυελλώδη σχέση με τον μεγαλύτερο γιο της, Παύλο. Το αγόρι είχε αφαιρεθεί από τη φροντίδα της μητέρας του λίγο μετά τη γέννησή του και μεγάλωσε κυρίως από την πρώην Τσαρίνα, την Ελισάβετ, και μια σειρά δασκάλων. Αφού ανέλαβε το θρόνο, η Αικατερίνη, που φοβόταν την τιμωρία για την εκθρόνιση και το θάνατο του Πέτρου Γ΄, κράτησε τον Παύλο μακριά από τις κρατικές υποθέσεις, αποξενώνοντας ακόμα περισσότερο το αγόρι. Οι σχέσεις μεταξύ των δυο τους χειροτέρεψαν τόσο ώστε ο Παύλος ήταν μερικές φορές πεπεισμένος ότι η μητέρα του σχεδίαζε ενεργά τον θάνατό του. Ενώ η Αικατερίνη δεν είχε τέτοια σχέδια, φοβόταν ότι ο Παύλος θα ήταν ανίκανος κυβερνήτης και έψαχνε εναλλακτικές επιλογές για τη διαδοχή. Όπως η Ελισάβετ πριν από αυτήν, η Αικατερίνη ανέλαβε τον έλεγχο της ανατροφής και της εκπαίδευσης των γιων του Παύλου και λέγεται ότι σκόπευε να τους ονομάσει κληρονόμους, παρακάμπτοντας τον Παύλο. Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι η Αικατερίνη σκόπευε να το κάνει επίσημα, αλλά πέθανε προτού να μπορέσει να το πράξει. Ο Αλέξανδρος, ο μεγαλύτερος γιος του Παύλου, γνώριζε τα σχέδια της γιαγιάς του, αλλά δεν επαναστάτησε εναντίον του πατέρα του. Ο Παύλος έγινε τσάρος, αλλά σύντομα αποδείχθηκε εξίσου ασταθής και αντιδημοφιλής όσο η Αικατερίνη φοβόταν. Τον πέμπτο χρόνο της βασιλείας του δολοφονήθηκε και ο 23χρονος γιος του ανέλαβε την εξουσία ως Αλέξανδρος Α΄.

Πηγή

 www.history.com/news/8-things-you-didnt-know-about-catherine-the-great